Die 2 besten Spieler, die Patriots während der 2026 NFL-Freiagentur zielen müssen

Der Glanz der Saison 2005 beginnt bereits für die New England Patriots zu verblassen. Nach dem Aufstieg vom letzten Platz in der AFC East zu AFC-Meistern in nur einer Saison, haben die Glückwünsche und die Klappen auf dem Rücken angefangen, zu stoppen. Während sich die Patriots noch gut über ihre Leistungen fühlen können, muss sich das Team auf die Saison 2026 vorbereiten.

Das Ligajahr der NFL beginnt am 11. März und Teams können am 9. März mit potenziellen freien Agenten sprechen, wenn die gesetzliche Manipulationsfrist beginnt. Die Patriots haben bereits begonnen, Bewegungen zu machen, und viele weitere werden in den kommenden Tagen und Wochen erwartet. Das Team hat angekündigt, dass Wide Receiver Stefon Diggs nicht zurückkehren würde und die Patriots haben auch Center Garrett Bradbury an die Chicago Bears gehandelt.

Die Patriots waren die Begünstigten des einfachsten Zeitplans in der NFL in der letzten Saison. Sie hatten nicht nur einen vierten Platzplan, sie hatten selten Gegner, die Rekorde gewinnen oder auf dem Weg waren, in der Nachsaison zu konkurrieren. Cheftrainer Mike Vrabel und Vizepräsident des Spielerpersonals Eliot Wolf sind sich der Vorteile bewusst, die die Patriots im vergangenen Jahr hatten, und sie wissen, dass sie sich nicht darauf verlassen können, dass das Team 2026 mehrere Pausen bekommt.

Daher müssen sie in der Offseason 2026 aktiv sein, um sicherzustellen, dass das Team mit den Buffalo Bills in der Division konkurrieren kann und eine weitere Chance hat, einen Platz in den NFL-Playoffs zu gewinnen. Mehrere Bewegungen müssen gemacht werden, um das Team auf dem richtigen Weg zu halten. Die Patriots haben mehr als 43 Millionen Dollar an Cap-Platz zur Verfügung, aber das Geld verschwindet schnell, wenn neue Spieler unterzeichnet werden. Wolf und Vrabel haben offensichtlich entscheidende Entscheidungen zu treffen.

Patriots müssen einen Blick auf tight end Cade Otton von Buccaneers werfen

Die Patriots müssen sicherstellen, dass die enge Endposition in der Saison 2026 und darüber hinaus berücksichtigt wird. Hunter Henry war ein solider Beitrag an der Stelle, aber er tritt in seine elfte Saison ein. Henry ist für eine weitere Saison unter Vertrag, aber es gibt eine Opt-Out-Klausel in seinem Vertrag, die geplant ist, einen Cap-Hit von 11,75 Millionen Dollar zu tragen. Darüber hinaus ist Austin Hooper auch auf dem Weg zur freien Agentur. Er ist auch auf dem Weg in seine 11. Saison und er hat 21-263-2 vor einem Jahr gefangen.

Es gibt eine Reihe von engen Enden zu berücksichtigen, aber Otton kann sich als eine enorme Passform erweisen, während er mit Maye arbeitet. Der 6-5, 247 Pfund schwere Otton hatte vier ausgezeichnete Jahre in Tampa Bay, und vielleicht der bemerkenswerteste Aspekt war seine Konsistenz. Otton erwischte 59 Pässe für 572 Yards und 1 Touchdown in der letzten Saison, und das kam ein Jahr nachdem er 59-600-4 erwischte.

Während seiner vier Jahre in der Liga hat er 207-2.018-11 gefangen und er hat nie weniger als 42 Pässe in einer seiner vier Saisons gefangen. Der 26-Jährige war eine 4. Runde Entwurfswahl der Bucs, und es scheint klar, dass er in der Lage sein wird, einen ausgezeichneten Vertrag zu befehlen, wenn er in die freie Agentur wechselt.

Es scheint klar, dass Otton eine ausgezeichnete Passform für die Patriots sein würde, weil er weiß, wie er sich öffnet und Schlüsselfangen macht, die es seinem Team ermöglichen, Fahrzeuge am Leben zu halten.

Alec Pierce hat große Spielfähigkeit

Die Patriots erhielten eine ausgezeichnete Produktion von Stefon Diggs, da er der führende Empfänger des Teams mit 85-1.013-4 war, da er 102 Mal von Maye gezielt wurde. Er hatte 17 Empfänge von 20 Yards oder mehr und 51 seiner Fänge führten zu ersten Downs.

Diggs hatte jedoch Probleme außerhalb des Feldes und das Team hat beschlossen, ihn nicht zurück zu bringen. Er hatte vor einem Jahr einen dreijährigen Vertrag von 69 Millionen Dollar unterzeichnet und er hätte 26,5 Millionen Dollar gekostet, wenn die Patriots ihn beibehalten hätten. Die Patriots werden mit der Veröffentlichung fast 17 Millionen Dollar freigeben, aber es wird das Team auch 9,7 Millionen Dollar an Totgeld kosten.

Die Patriots können sich mehrere Empfänger ansehen, um ihn zu ersetzen, aber Alec Pierce von den Indianapolis Colts könnte die beste Wahl sein. Er ist eine der gefährlichsten Big-Play-Bedrohungen in der Liga, da er im vergangenen Jahr 47-1.003-6 erwischte und im Durchschnitt 21,3 Yards pro Fang erreichte.

Seine Produktion und Big-Play-Fähigkeit ist alles andere als glücklich. Er führte auch die Liga mit einem Empfangsdurchschnitt von 22,3 Metern im Jahr 2024. Der 25-jährige Pierce ist ein Speedster mit Größe. Er checkt bei 6-3 und 213 Pfund und er hat eindeutig Dividenden an die Colts in seinen vier Jahren mit dem Team gezahlt, seit er in der zweiten Runde des 2022-Drafts aus Cincinnati ausgewählt wurde.

Die Patriots werden wahrscheinlich zusätzliche Bedürfnisse neben dem engen Ende und den breiten Empfängerpositionen haben, aber diese sind zwei, die das Team zu Beginn der freien Agentur ansprechen können sollte.